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Un musée unique
Depuis 1997, l'Espace gallo-romain accueille un public toujours plus nombreux. Et pour cause, ses collections sont particulièrement remarquables. De grandes embarcations d’époque romaine, découvertes dans un état de conservation exceptionnel et un riche matériel archéologique, issus des fouilles du site de Pommeroeul, y sont présentés grâce à une muséographie nouvelle et dynamique. Tous les visiteurs à la recherche de leurs racines peuvent ainsi remonter le temps à la rencontre des gestes et des objets de leurs lointains ancêtres.
Le vicus (bourg) de Pommeroeul, à l’origine de la plus grande partie des collections du musée, était autrefois une agglomération secondaire bénéficiant d’une position particulière, au croisement d’une route (Bavay-Blicquy) et d’une rivière (La Haine).
Cette situation lui conféra probablement un rôle commercial et artisanal prépondérant, pour les régions situées au nord de la ville antique de Bavay. L’enfouissement du vicus dans un terrain humide et sa découverte fortuite lors des travaux de creusement du nouveau canal Mons-Condé, nous permettent aujourd’hui, par des vestiges étonnants, de mieux saisir la navigation, les savoir-faire techniques et les divers aspects de la vie antique.
La parole aux objets
L'Espace gallo-romain ne se veut ni un "musée-temple", ni un espace essentiellement récréatif. Il "laisse parler" les objets, en rapprochant connaissance scientifique et connaissance du public, sans simplification outrancière, et en distinguant clairement les objets authentiques des reconstitutions. L’objet est expliqué, animé, ... au moyen de techniques utilisant l’interactivité, l’image, le dessin, la maquette ou encore le texte.
Plus on remonte le temps, plus le lieu s'anime, c'est la logique scientifique qui guide le parcours muséographique : la connaissance s'appuie sur des découvertes précises qui permettent peu à peu de reconstituer le cadre de vie et les habitudes de nos ancêtres gallo-romains. Plus on gravit les étages, plus on avance dans l'intimité de la vie des objets de la collection, comme si on réalisait un voyage temporel d’aujourd’hui jusqu’au deuxième siècle.
Les matériaux, textures et couleurs naturelles utilisés sont en rapport direct avec les thèmes évoqués. Les osiers, végétaux des zones humides, traités de manière contemporaine, ramènent la vie, perdue dans le temps, autour des vestiges...
Guidé par les bateaux
Du point de vue spatial, le visiteur effectue librement, avec ou sans guide, un long zoom partant d’une vue aérienne du site en passant par les bateaux, pour terminer par des évocations de la vie quotidienne durant l'antiquité.
C’est par l’entremise d’un personnage, un batelier, que l’on remonte ainsi le temps. Il accompagne le visiteur et lui raconte son histoire, de présentation graphique en vidéo.
D’étage en étage, il fait renaître le débarcadère, les pêcheurs et la vie au quotidien, tout en laissant une dimension émotionnelle forte aux objets anciens.
Le musée tient également à offrir à chaque visiteur un niveau d'information correspondant à ses attentes.
L’accueil du visiteur n’est pas en reste. A l’entrée du musée, il lui est possible d’acquérir un billet "intelligent" : un sesterce qui lui permettra d’actionner les différentes bornes vidéo qui jalonnent le musée. La boutique met également en vente de nombreux ouvrages consacrés à l'archéologie ainsi que de jolies reconstitutions d'objets antiques.