In 1998 en 1999 werd door de leden van BATO (de werkgroep archeologie van de Oudheidkamer.van Tiel) tijdens de ontwikkeling van een natuurontwikkelingsproject van Staatsbosbeheer een uitgebreid archeologisch onderzoek uitgevoerd. Tijdens de ontgronding werd een in de bodem aanwezige Romeins-inheemse waterput, in de vorm van een hergebruikte wijnton, door een graafmachine voor ongeveer tweederde gedeelte weggeslagen. De duigen van de wijnton waren gemaakt van hout van een zilverspar, de hoepels waren van wilgentenen. Onder water werden scherven en enkele botten gevonden. Bij nader onderzoek bleek een stuk hout een deel van een schrijfplankje te zijn, en van een codex duplex of van een buitendeel van een codex triplex. 1.
Delen van de tekst op het plankje bleken leesbaar. Het schrijfplankje, ook wel de Tabula cerata van Est/ De Steendert genoemd, is een schriftelijk stuk van Lucius Iunius Norbanus, een soort chirographum (oorkonde, waarbij de tekst tweemaal op één blad werd geplaatst en de beide teksten van elkaar werden gescheiden), waarin hij verklaart de somma van vijfduizend vijftien sestertiën schuldig te zijn voor de koop van negen koeien en nader te zijn overeengekomen (pactum) dit bedrag te betalen in het winterkamp van de Legio prima Minervia op de eerste idus van februari tijdens het consulaat van Petilius en Fabricius. Dit stuk is dus een juridisch stuk en geen brief. De koper heeft dit stuk de verkoper ter hand gesteld als diens bewijs van recht op betaling2.
Het schrijfplankje vertoont zo qua tekst overeenkomst het met plankje van Tolsum. Door de vermelding van de consulnamen kan het gedateerd worden op 83 n.Chr3.
